La soledad es una emoción humana universal que es compleja y única para cada individuo. Debido a que no tiene una causa común, la prevención y el tratamiento de este estado mental potencialmente dañino pueden variar dramáticamente.

Por ejemplo, un niño solitario que lucha por hacer amigos en su escuela tiene necesidades diferentes a las de un anciano solitario cuya esposa ha fallecido recientemente. Para comprender la soledad, es importante analizar más de cerca exactamente a qué nos referimos con el término “solitario”, así como a las diversas causas, consecuencias para la salud, síntomas y posibles tratamientos para la soledad.

La soledad es un estado de ánimo.

Mientras que las definiciones comunes de soledad lo describen como un estado de soledad o estar solos, la soledad es en realidad un estado mental. La soledad hace que las personas se sientan vacías, solas y no deseadas. Las personas que están solas a menudo anhelan el contacto humano, pero su estado mental hace que sea más difícil establecer conexiones con otras personas.

La soledad, según muchos expertos, no es necesariamente estar solo. En cambio, si te sientes solo y aislado, así es como la soledad juega en tu estado mental. Por ejemplo, un estudiante de primer año de universidad podría sentirse solo a pesar de estar rodeado de compañeros de cuarto y otros compañeros. Un soldado que comienza su carrera militar podría sentirse solo después de ser enviado a un país extranjero, a pesar de estar constantemente rodeado por otros miembros de la tropa.

Según una investigación realizada por el Dr. John Cacioppo, Tiffany y Margaret Blake, distinguida profesora de servicio y fundadora y directora del Centro para la neurociencia cognitiva y social de la Universidad de Chicago, cofundadora del campo de la neurociencia social, y una de las principales Expertos en soledad en los Estados Unidos, la soledad está fuertemente conectada a la genética. Otros factores que contribuyen son las variables situacionales, como el aislamiento físico, el traslado a una nueva ubicación y el divorcio. La muerte de alguien significativo en la vida de una persona también puede llevar a sentimientos de soledad. Además, puede ser un síntoma de un trastorno psicológico como la depresión.

La soledad también se puede atribuir a factores internos como la baja autoestima . Las personas que carecen de confianza en sí mismas a menudo creen que no merecen la atención o el respeto de otras personas. Esto puede llevar al aislamiento y la soledad crónica.

La soledad tiene una amplia gama de efectos negativos en la salud física y mental , que incluyen:

• Depresion y suicidio
• Enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular
• Mayores niveles de estrés.
• Disminución de la memoria y el aprendizaje.
• Comportamiento antisocial
• Mala toma de decisiones
• Alcoholismo y abuso de drogas.
• La progresión de la enfermedad de Alzheimer.
• Función cerebral alterada

“Los adultos solitarios consumen más alcohol y hacen menos ejercicio que aquellos que no están solos. Su dieta es alta en grasas, su sueño es menos eficiente y reportan más fatiga durante el día. La soledad también interrumpe la regulación de los procesos celulares en lo profundo del cuerpo, Nos predisponen al envejecimiento prematuro “. -Dr. John Cacioppo

Los investigadores han descubierto que los niveles bajos de soledad están asociados con el matrimonio, los ingresos más altos y el nivel educativo más alto. Los altos niveles de soledad están asociados con los síntomas de salud física, vivir solos, pequeñas redes sociales y relaciones sociales de baja calidad.

Los investigadores también comprobaron que la soledad es cada vez más común . Desde 1985, el número de personas  sin amigos cercanos se ha triplicado. El auge de internet e irónicamente, las redes sociales, son parcialmente culpables.

Tener solo tres o cuatro amigos cercanos es suficiente para evitar la soledad y reducir las consecuencias negativas para la salud asociadas con este estado de ánimo.

Un estudio sugiere que la soledad puede ser contagiosa. En un estudio de diez años, los investigadores examinaron cómo se propaga la soledad en las redes sociales. Los resultados indicaron que las personas cercanas a alguien que experimentaban soledad eran 52 por ciento más propensas a sentirse solas también.

La soledad se puede superar. Requiere un esfuerzo consciente de su parte para hacer un cambio. Hacer un cambio, a largo plazo, puede hacerte más feliz, más saludable y permitirte impactar a los demás a tu alrededor de manera positiva.

Aquí hay algunas maneras de prevenir la soledad:

• Reconozca que la soledad es una señal de que algo necesita cambiar.
• Comprende los efectos que la soledad tiene en tu vida, tanto física como mentalmente.
• Considera hacer un servicio comunitario u otra actividad que disfrutes. Estas situaciones presentan grandes oportunidades para conocer gente y cultivar nuevas amistades e interacciones sociales.
• Enfóquese en desarrollar relaciones de calidad con personas que compartan actitudes, intereses y valores similares con usted.
• Cuenta con el mejor. Las personas solas a menudo esperan un rechazo, por lo que en lugar de eso, céntrese en pensamientos y actitudes positivas en sus relaciones sociales.

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